Un français sur une base américaine

De Juillet 1957 à Décembre 1958 à lieu l'Année Géophysique Internationale (AGI) dont l'objectif principal est d'explorer scientifiquement les pôles.

Jean Alt prend part à l'une des nombreuses missions internationales en Antarctique organisées durant cette période : la mission américaine Deep Freeze 3.

Georges Dhonneur, un autre météorologue Français affecté à l'ambassade Française de Washington ainsi que Jean sont, à ma connaissance, les seuls français intégrés à la mission américaine.

Georges Dhonneur est alors lui aussi observateur et passe 3 mois sur l'un des brise-glaces américain de l'AGI.

Après plusieurs escales, en Nouvelle Calédonie, en Australie puis en Nouvelle-Zélande, Jean embarque à Lyttelton Port (le port de Christchurch), à bord du navire américain, l'USS Glacier AGB-4 afin d'atteindre l'Antarctique et la base Little America V.

De nombreux autres scientifiques et personnels techniques sont présents à bord de l'USS Glacier, dont entre autre le physicien et astronome américain James Alfred Van Allen, qui mis en évidence au cours de l'AGI, que la Terre est entourée de ceintures de radiation. Ceintures, d'ailleurs aujourd'hui nommées "Ceintures de Van Allen".

Ce voyage maritime vers l'Antarctique, permet à Jean et ses collègues de croiser le cercle polaire Antarctique le 20 Novembre. La tradition maritime veut que le passage de cette latitude symbolique soit immortalisé par un diplôme. Voici celui de Jean.